Как организовать поиск нужной строки в файле XML через внешнюю обработку?
как получить все строки XML документа в массив?

регулярные выражения? как самое простое

Какие строки? Xpath на это есть

может не надо его еще и хпатом мучать?

xml->DomDocument
После чего
GetElementById
GetElementsByTagName

Но красивее всего конечно xpath