На конкретном примере:
из ФОМС  получаем некую нормативно-справочную информацию в формате XML
мы эту НСИ загружаем в базу данных нашу

чем может помочь описание пакета XDTO в конфигураторе для этого файла?

http://infostart.ru/public/167459/

На эту тему можно много чего сказать) но лучше см. (1)

Можно еще посмотреть тут на X
Толковый словарь 1С:Предприятия 8
http://v8.1c.ru/overview/dictionary.htm

(0) валидировать его по схеме... не сношаться с чтением узлов

про запись вроде понятно в чем суть
а вот про чтение:

например сейчас приходят файлы xml
из него читаю так:

Функция ПолучитьАтрибутПосылки(ТекстСообщения,ИмяАтрибута) Экспорт
    
    ЗначениеАтрибута = Неопределено;
    
    Чтение= Новый ЧтениеXML;
    Чтение.УстановитьСтроку(ТекстСообщения);
    
    Построитель = Новый ПостроительDOM;
    
    Попытка
        Док = Построитель.Прочитать(Чтение);
    Исключение
        Возврат ЗначениеАтрибута;
    КонецПопытки;
    
    ЭлементыТело = Док.ПолучитьЭлементыПоИмени("*");
    
    Для Каждого ЭлементДОМ Из ЭлементыТело Цикл
        
        Если ТипЗнч(ЭлементДОМ) <> Тип("ЭлементDOM") Тогда
            Продолжить;
        КонецЕсли;    
        
        ЗначениеАтрибута = ЭлементДОМ.ПолучитьАтрибут(ИмяАтрибута);
        
        Если ЗначениеАтрибута <> Неопределено Тогда
            Прервать;    
        КонецЕсли;
        
    КонецЦикла;
    
    Возврат ЗначениеАтрибута;
    
КонецФункции

там есть оговорки - атрибуты уникальны внутри файла (т.е. например, дата рождения всегда одна)
другой вариант - найти конкретный узел XML (Пациент в нашем случае) и прочитать атрибут - дата рождения

а XDTO чем оптимизирует чтение?

(5) Самое лучшее - учиться у разработчика.
Открывай конфу, давай глобальный поиск по "XDTO".
К примеру, конфа Налогоплательщик 8 - Обработка ДокументообротСКонтролирующимиОрганами - Модуль объекта - Функция РазобратьРезультатОтСервераОнлайнПроверки...
Есть пример чтения.

(0)Это УНИВЕРСАЛЬНЫЙ формат обмена данными.
Очень удобно использовать для обмена между сторонними прогами и 1с.
Я например писал конвертор для алкогольного декларанта.
Очень облегчает жизнь. Не представляю сколько сил надо иначе положить для последовательного вывода данных в XML или наоборот чтения его

(0) и +(7) например - формат данных из ФОМС  может менятся.
Ты свою прогу не переписываешь а в фабрику пихаешь новое описание структуры и твоя прога дальше работает.
Плюс! - читаешь данные из файла по названию свойст, а не так - типа получить строку...разобрать ее...
Все уже готово. Только получай узел и свойства

(8) ну как бы я тут не строку разбираю
а получаю конкретное свойство и атрибут

но вот с изменение формата - понятно