Господа. Хочу сообщить вам пренеприятнейшее известие - касаемо темы
Проверка файла на существование - дело было совсем не в сервере ( хотя, конечно, могут быть ситуации, когда прав у сервера не будет, и не пройдет эта схема), а в том, что я в пути к файлу, черт возьми, не прописала расширение!!! И ведь ни один не заметил)))
С расширением заработало и на сервере и на папке юзера.